Dunne darm en het ontstaan van tumoren
De dunne darm is een lang, kronkelig orgaan tussen de maag en de dikke darm. Hier wordt voedsel verder verteerd nadat het uit de maag komt. De cellen aan de binnenkant van de dunne darm kunnen soms ongewoon gaan groeien. Als deze groei doorgaat en een groepje cellen een gezwel vormt, spreek je van een tumor. Kanker van de dunne darm begint meestal in het slijmvlies, de binnenste laag van de darm. Het groeit langzaam, maar kan zich soms uitbreiden naar andere delen van het lichaam. Slijmvlies is hierbij de beginlaag van waarop de kanker kan ontstaan.
Klachten die kunnen wijzen op deze zeldzame kanker
Klachten bij kanker van de dunne darm lijken vaak op andere ziektes. Veel mensen hebben geen duidelijke symptomen. Wanneer er wel klachten zijn, is er soms buikpijn, een opgeblazen gevoel of een ongewone verandering in de stoelgang. Sommige mensen merken dat ze snel vol zitten na het eten of zonder reden gewicht verliezen. Als de tumor bloedt, kan er zich bloed in de ontlasting bevinden, wat meestal een donkere kleur geeft. Andere klachten zoals misselijkheid, overgeven of een onverklaarbare vermoeidheid komen soms ook voor. Omdat deze signalen bij veel andere ziektes passen, wordt de diagnose niet altijd snel gesteld.
Onderzoek en het stellen van de diagnose
Artsen zullen bij klachten eerst luisteren naar jouw verhaal en het lichaam onderzoeken. Soms wordt er bloed afgenomen. Maar om zeker te weten of het om dunne darmkanker gaat, zijn vaak verder onderzoek en beeldvorming nodig. Voorbeelden hiervan zijn een echo, een MRI-scan, of een CT-scan. Soms wordt er een kijkonderzoek gedaan, een endoscopie, om direct in de dunne darm te kijken. Als er iets niet goed uitziet, kan een arts een stukje weefsel wegnemen. Dit heet een biopsie. Laboranten onderzoeken dan onder de microscoop of er kankercellen in het weefsel zitten.
Verschillende behandelingen en vooruitzichten
De soort behandeling hangt af van hoe groot de tumor is en of deze zich heeft verspreid. De meest toegepaste behandeling is een operatie. Hierbij verwijdert de arts het deel van de dunne darm waar de tumor zit. Soms is een stukje van de omliggende lymfeklieren ook nodig. In een aantal gevallen wordt gekozen voor chemotherapie, waarbij medicijnen de kankercellen aanpakken. Soms komt bestraling voor, afhankelijk van het soort tumor. Het herstel en de vooruitzichten zijn heel verschillend. Als de tumor op tijd ontdekt wordt en verwijderd kan worden, zijn de kansen op herstel groter. Bij uitzaaiingen is behandeling vaak gericht op het remmen van de ziekte en het verlichten van klachten.
Leven met en na de behandeling van deze kanker
Mensen met kanker van de dunne darm krijgen te maken met veel onzekerheid en spanning. Na de behandeling is regelmatig controleonderzoek nodig. Dit gebeurt om te kijken of de tumor weg is gebleven. Een gezonde leefstijl helpt vaak om te herstellen, zoals goed eten en voldoende bewegen. Sommige mensen houden last van korte darmen, vooral als een groot stuk is weggehaald. Dat kan invloed hebben op de voeding. Het praten met een diëtist of arts kan dan helpen. Psychische steun is voor veel mensen ook fijn, want leven met en na deze ziekte is soms zwaar. Lotgenotencontact of een gesprek met een maatschappelijk werker kan ondersteunen bij verwerken van emoties en bij het vinden van steun.
Veelgestelde vragen over dunne darm kanker
Hoe kan dunne darm kanker worden herkend?
Dunne darm kanker wordt meestal herkend door klachten als buikpijn, misselijkheid, bloed in de ontlasting en soms gewichtsverlies. Deze klachten lijken vaak op andere darmziekten. Onderzoek door een arts is nodig om zeker te weten of het om kanker gaat.
Is deze vorm van kanker erfelijk?
Kanker van de dunne darm is meestal niet erfelijk, maar in sommige families kan er toch een verhoogde kans zijn. Dit komt dan vaak door bepaalde genen. Bij twijfel kan een arts advies geven of erfelijkheidsonderzoek zinvol is.
Kun je genezen van kanker in de dunne darm?
De kans op genezing van kanker in de dunne darm hangt af van wanneer de ziekte wordt ontdekt en hoe ver deze gevorderd is. Als het gezwel op tijd wordt verwijderd, is de kans op herstel groter dan wanneer er uitzaaiingen zijn.
Wat zijn de oorzaken van deze ziekte?
Voor kanker in de dunne darm is er geen duidelijke oorzaak bekend. Soms spelen erfelijke factoren een rol. Ook kunnen mensen met langdurige ontstekingen van de darm een grotere kans hebben. Verder weet men nog weinig over waarom sommige mensen deze ziekte wel krijgen en anderen niet.
Welke klachten blijven vaak na behandeling bestaan?
Na de behandeling van dunne darm kanker kunnen er klachten blijven zoals problemen met de spijsvertering, minder energie en soms gewichtsverlies. Vooral bij het verwijderen van een groot deel van de dunne darm kan het lichaam minder goed voedingsstoffen opnemen.