Baarmoederkanker komt vaak voor bij vrouwen die de overgang hebben gehad. Het is een ziekte waarbij kwaadaardige cellen groeien in het slijmvlies of spierweefsel van de baarmoeder. Door er op tijd bij te zijn, is de kans op herstel groter. In deze blog lees je wat deze ziekte precies is, wat de symptomen zijn, hoe de ontdekking en behandeling gebeurt en waar je op kunt letten.
Wat is baarmoederkanker en wie kan het krijgen
Deze vorm van kanker begint in de baarmoeder, een orgaan dat alleen bij vrouwen voorkomt. Het is een plek waar een baby zich kan ontwikkelen tijdens een zwangerschap. De medische naam is ook wel endometriumcarcinoom. Vaak groeit de tumor in het slijmvlies aan de binnenkant van de baarmoeder. Meestal krijgen vrouwen deze ziekte wanneer ze ouder zijn dan 50 jaar. Toch komt het soms ook bij jongere vrouwen voor. Erfelijkheid speelt zelden een directe grote rol, maar andere zaken, zoals overgewicht en suikerziekte, kunnen het risico verhogen. Hormonen bepalen vaak hoeveel kans je hebt op deze ziekte. Een onregelmatige menstruatie en geen kinderen krijgen kunnen bijvoorbeeld het gevaar iets vergroten.
De signalen en klachten waar je op moet letten
Bij baarmoederkanker zijn er meestal duidelijke signalen. Onverwachte bloedingen zijn het bekendste teken. Dit merk je vooral na de overgang. Denk bijvoorbeeld aan lichte of veel bloedverlies terwijl je al een tijdje niet meer menstrueert. Soms zijn er ook andere klachten, zoals een bruine of waterige afscheiding, buikpijn of krampen in de onderbuik. In een eerder stadium zijn deze verschijnselen minder duidelijk. Pas als de ziekte langer aanwezig is, kun je pijn bij het plassen of vrijen voelen. Het is altijd goed om bij vreemde of aanhoudende klachten naar je huisarts te gaan. Hoe eerder de ontdekking, hoe beter de behandelresultaten.
Hoe het onderzoek en de diagnose gaan
Als een arts denkt aan deze ziekte, zijn er verschillende testen mogelijk. Vaak wordt eerst een inwendig onderzoek gedaan. Hierbij kijkt de arts naar de baarmoeder en omliggende organen. Daarna kan worden gekozen voor een echo, waarbij met geluidsgolven naar de binnenkant van de baarmoeder wordt gekeken. Steeds vaker wordt er een klein stukje weefsel verwijderd om dit te onderzoeken. Dit heet een biopsie. Soms zijn er meer onderzoeken nodig, zoals een MRI, om te zien of de ziekte zich heeft uitgebreid. Met deze informatie bepaalt het behandelteam welke behandeling past.
Behandelmogelijkheden en vooruitzichten
De meeste vrouwen met baarmoederkanker worden geopereerd. Hierbij haalt een arts de baarmoeder weg, soms samen met de eierstokken of lymfeklieren. De operatie gebeurt meestal via een kleine opening in de buik of via de vagina. Na de operatie volgen soms bestralingen of behandelingen met medicijnen. Het soort behandeling hangt af van de soort tumor en hoever deze in het lichaam zit. De vooruitzichten zijn vaak goed als de ziekte vroeg wordt gevonden. De meeste vrouwen genezen volledig, zeker wanneer de kankercellen alleen in het baarmoederslijmvlies zaten. Zijn er uitzaaiingen, dan is behandeling lastiger. Toch zijn er dan vaak nog mogelijkheden om langer te leven en klachten te verminderen. Leven met en na deze ziekte vraagt meestal wat aanpassing. Vermoeidheid of veranderingen in het lichaam kunnen blijven, maar veel vrouwen vinden hun weg hierin.
Praktische tips en aandachtspunten
Na het krijgen van deze diagnose is het normaal om veel vragen te hebben. Blijf niet alleen rondlopen met zorgen. Praat met je arts en stel alle vragen die je hebt. Een gezonde leefstijl kan helpen bij herstel. Denk aan genoeg bewegen, gezond eten en blijven praten met je omgeving. Let ook op signalen in het lichaam, zoals nieuwe klachten of veranderingen. Onderzoeken laten zien dat een goed sociaal netwerk helpt bij omgaan met ziekte. Zorg op tijd voor professionele hulp als je psychisch last krijgt. Huisartsen, specialisten en verpleegkundigen zijn er om je te steunen. Vrouwen met deze ziekte worden vaak goed begeleid en krijgen advies over het herstel en het omgaan met klachten.
Veelgestelde vragen over baarmoederkanker
Hoe wordt baarmoederkanker meestal ontdekt?
Meestal wordt baarmoederkanker ontdekt doordat vrouwen na de overgang onregelmatig gaan bloeden. Vaak gaan zij hiermee naar de dokter, waarna verder onderzoek volgt.
Welke behandeling krijg je bij baarmoederkanker?
Bij deze ziekte is een operatie bijna altijd het eerste stappenplan. Daarna kan er nog bestraling of medicatie volgen, afhankelijk van de grootte en plek van de tumor. Welke behandeling precies wordt gebruikt, hangt af van de situatie.
Is het mogelijk om te genezen van baarmoederkanker?
Genezen is vaak goed mogelijk als de ziekte op tijd wordt ontdekt. Veel vrouwen leven na de behandeling weer net zo lang als mensen zonder deze ziekte, vooral als de tumor niet is uitgezaaid.
Kun je dit ook krijgen als je jong bent?
Het is minder vaak bij jonge vrouwen, maar het kan wel. Meestal zijn het vrouwen boven de 50 jaar die de diagnose krijgen, maar soms komt het bij vrouwen voor die nog niet in de overgang zijn geweest.
Wat zijn risicofactoren voor het krijgen van baarmoederkanker?
Factoren die een rol spelen zijn bijvoorbeeld overgewicht, hoge bloeddruk, suikerziekte, geen kinderen krijgen en langdurig gebruik van bepaalde hormonen. Een gezonde leefstijl verkleint het risico.